Kanser en ölümcül hastalıklardan biridir. Modern tıp kanseri tedavi edebilse de tedavi her tür kanserde etkili değildir. Yalnızca Amerika Birleşik Devletleri’nde her yıl yarım milyondan fazla insan çeşitli kanser türlerinden ölmektedir. Ancak tanıdık olması onu daha az korkutucu kılmıyor.

Kanser birçok biçim alabilir ve vücudun birçok bölümünü etkiler, ancak bu hastalıkların ayırt edici özelliği, kontrol edilemeyen hücre çoğalmasıdır. Tümörler genişleyip yayılır, vücutları mahveder ve ölüme neden olur.

Büyüme DNA hasarı nedeniyle gerçekleşir. Elbette DNA, hücre büyümesi de dahil olmak üzere tüm vücut fonksiyonları için talimatlar sağlar. Bu hasar, güneş hasarı, tütün içimi veya kanserojen kimyasallara uzun süre maruz kalma gibi belirli yaşam tarzı faktörleri nedeniyle meydana gelebilir.

Bazı tahminlere göre kansere neden olan alışkanlıklardan kaçınarak kanserlerin üçte birinden fazlasını önleyebiliriz. Ancak yaşam seçimleri denklemin yalnızca bir parçasıdır. Diğer faktörler de rol oynuyor. İnsan genomu sorunları, bazı insanları tamamen sağlıklı yaşamlar sürseler bile belirli kanser türlerine yakalanmaya daha yatkın hale getirebilir.

İnsanların sayısız değişkenleri ve benzersiz genetik yapısı, bazı bilim adamlarının her türlü kansere bir çare bulacağımız konusunda şüphe duymasına neden oluyor. Herhangi bir sihirli merminin saldıramayacağı kadar çok çevresel saldırı ve ufak bedensel arızalar var.

İyi haber şu ki kanserlere yönelik bakış açımız ve tedavimiz gelişiyor. Her yıl hastalığın yeni yönlerini anlıyoruz. Terapiler gelişmeye, acıyı azaltmaya ve yaşam kalitesini artırmaya devam ediyor. Yani kanseri asla tamamen yenemesek de, onu yenmeye devam edeceğiz, hayatlarımızı daha iyi hale getireceğiz ve teşhisleri daha az korkutucu hale getireceğiz.

Hayatın nasıl başladığını anlamayı sevdiğimiz kadar, öldükten sonra başımıza ne geleceğini de daha iyi bilmek isteriz. Ve hey, bu bilimsel sorunun cevabını zaten bilen milyarlarca insan var. Ne yazık ki bunu bize anlatamıyorlar çünkü hepsi öldü.

Ahiretin varlığı ya da yokluğu konusu insanoğlunu rahatsız eden en eski sorulardan biridir. Hepimiz sonsuz mutluluğa uçacak mıyız? Aramızdaki kötüler cehennem çukurlarına mı gidecek? Bedenimizin son kullanma tarihi geçtiğinde bilincimiz de yok olacak mı? Yoksa hepimiz tuhaf balıklar ya da tüylü kediler olarak reenkarne mi olacağız?

Bilim adamları ölümün başlangıç ​​aşamalarını anlıyorlar . İnsan vücudunun nasıl kapanmaya başladığını biliyorlar. Bir mega mağazanın kapanış saatinden sonra mağaza çalışanlarının ışıkları kapatması gibi, vücudunuzun hücreleri de kalbinizin ve beyninizin faaliyetleri durana kadar birer birer yanıp sönmeye başlar.

Beyniniz kapandıktan sonra ne olduğu hala tam bir gizemdir. Ölüme yakın deneyimler yaşayan ve sonra hayata geri dönen birçok insan, ışık tünellerinden, yaşamdaki olaylara geri dönüşlerden veya vefat etmiş sevdikleriyle yapılan konuşmalardan bahseder.

Tüm bu deneyimlerin biyolojik kökenleri olabilir, belki de oksijen eksikliğinden ya da şiddetli biyokimyasal dalgalanmalardan kaynaklanmış olabilir.

Varoluşumuzla ilgili karşılaştığımız pek çok soru arasında bu, hiçbir zaman cevabını alamayabileceğimiz bir sorudur. Bunun yerine, hepimiz ölümün bir tür anlamını arayarak özlem içinde kalacağız.

Kozmoloji ve kuantum fiziği çalışmaları bize evren hakkında bazı cevaplar vermiş olsa da , güneş sistemimizdeki tek akıllı yaşam formunun biz olup olmadığımız konusunda hâlâ hiçbir fikrimiz yok. Eğer durum buysa, evren hayal edilemeyecek kadar yalnızdır.

Diğer araştırmacılar, Dünya’nın yaşamın tek merkezi olmasının neredeyse hiçbir yolu olmadığını söylüyor; Samanyolu galaksimizde 40 milyar kadar yaşanabilir gezegen olabilir, o halde diğer evrenleri hayal edin. Bu, uzaylı yaşamı için çok büyük bir potansiyel.

Yaşamın ortaya çıkması için gerekli bazı gereksinimler vardır. Bir gezegenin yalnızca doğru element karışımına (tüm karbon gibi) ve koşullara ihtiyacı yoktur, aynı zamanda canlıların ortaya çıkmasını sağlayacak bir kıvılcımın da olması gerekir. Daha sonra elbette bu canlıların bir şekilde akıl sahibi varlıklara dönüşmeleri gerekiyor.

Modern insan bilimine göre bile, gezegenimizdeki yaşam formlarının en basiti, hâlâ son derece karmaşık kimyasal reaksiyonlar ve hücrelerden oluşan bir karışımdır. İnanılmaz derecede çeşitli çevresel koşullar altında nasıl ortaya çıktıklarını, geliştiklerini ve hayatta kaldıklarını gerçekten anlamıyoruz. Bu, uzaylı varlıkları bulmayı, tanımlamayı ve onlarla iletişim kurmayı çok daha karmaşık hale getiriyor.

Bu zorluklara rağmen NASA’daki araştırmacılar önümüzdeki birkaç on yılda yaşamın izlerini bulabileceğimizi düşünüyor . Daha güçlü teleskoplar onu bulmanın anahtarı olabilir.

Ya da buradaki hayat sadece istatistiksel bir sapma, çok tuhaf türden bir kaza da olabilir. Belki de bu tuhaf gezegen bataklığı gerçekten de evrenin bir mücevheridir; kopyası yoktur ve başka hiçbir yere benzemez.

Ancak suyun ve benzeri gazların ve elementlerin pek çok gezegende de bulunduğunu biliyoruz. Aramaya devam edersek ve fosilleşmiş kalıntılar veya minik bakteriler gibi en ufak bir kanıt bulursak, yıldızların ötesinde bir yerde başka bir türün de gökyüzüne bakıp evrenin herhangi bir yerindeki potansiyel komşuları düşünmesi daha muhtemel görünüyor.

Biz insanlar hem çevremize hem de kendimize dair bir farkındalığa sahibiz. Zihnimiz, kim olduğumuz ve dünyadaki amacımız hakkındaki içsel diyaloglar ve sorularla doludur. Bildiğimiz kadarıyla bu tür aktif bilince sahip tek yaratık biziz . Bu bilincin nereden geldiğine dair hiçbir fikrimiz de yok.

Beynimiz elbette vücudumuzun merkezi bilgisayarlarıdır; biyolojik işlevleri kontrol eder ve yaşamın tüm döngüleri ve engelleri arasında yolumuzu düşünmemize yardımcı olur. Beyin taramaları, beynimizin gerçekte ne kadar inanılmaz derecede aktif olduğunu, 100 milyar sinir hücremizin kompakt ama son derece karmaşık bir dijital ağ gibi durmaksızın ateşlenmesiyle sürekli aktiviteyle titreştiğini gösteriyor.

Ama beyin zihin değildir. Elektriksel aktivite, fiziksel bir maddenin bilinç gibi fiziksel olmayan bir durumu nasıl yaratabildiğini açıklamıyor. Bazı dinler bilinci, bu dünyada bize rehberlik etmek üzere bedenlerimize yerleştirilmiş, Tanrı’nın bir hediyesi olarak açıklar.

Bilim adamları daha çok biyolojik kökenlere yöneliyor; bilinci, daha karmaşık düşünceye doğru ilerleyen ve sonunda kişisel farkındalıkla sonuçlanan biyolojik süreçlerin bir koleksiyonu olarak görüyorlar.

Bilim adamları, köpekler gibi hayvanların neredeyse kesin bilince sahip olduğunu, ancak bunun insanlardan daha düşük (veya farklı) bir farkındalık düzeyi olduğunu belirlediler.

Dünya, göz kamaştırıcı çeşitlilikte canlılara ve bitkilere ev sahipliği yapmaktadır. Pembe flamingolar gökyüzünü dolduruyor, devasa filler savanlarda yürüyor ve tuhaf meyveler ve eğrelti otları her yerdeki yarıklarda saklanıyor. Gezegenimizde kaç farklı türün dolaştığını asla bilemeyeceğiz. Çok fazla var. Ancak bu, bilim adamlarını bu bulunması zor sayıyı belirlemeye çalışmaktan alıkoymuyor.

Botanikçi Carl Linnaeus, iki buçuk yüzyıl önce insanların gezegenimizdeki türlerin kaydını tutacak bir sisteme ihtiyaç duyduğunu fark etti. Canlıları ve bitkileri adlandıran, sıralayan ve sınıflandıran taksonomik dili kullanarak hem bitkileri hem de hayvanları sınıflandırmaya başladı.

Nesiller boyu süren çalışmalardan sonra, bazı tahminlere göre hâlâ yalnızca 1,5 milyon türü, yani toplam sayının yaklaşık yüzde 15’ini sayabildik. Bu, organizmaların çoğunluğunun hâlâ yeterli tanımlamaya ihtiyaç duyduğu anlamına geliyor. Bu özellikle mantarlar gibi yeterince değer verilmeyen ve yeterince takdir edilmeyen türler için geçerli; bunların aslında yalnızca yüzde 10’unu tanımladık.

Buna karşılık, çoğu zaten kayıt altına almış olduğumuz memeli dostlarımızla oldukça iyi bir iş çıkardık.

Tüm sayılar yalnızca istatistiksel tahminlerdir, dolayısıyla bunların doğru olup olmadığını hiçbir zaman tam olarak bilemeyebiliriz. Belki de en büyük endişe, türlerin, dinozorların 65 milyon yıl önce yok olmasından bu yana herhangi bir zamanda olduğundan daha hızlı bir şekilde yok olması. Sonuçta, eğer yaratıklar topluca yok oluyorsa, sıradaki biz insanlar olabiliriz.

İnsan gerçekliği kaygan bir kavramdır. Canlı bir kabustan uyanan herkes, bir anı ile bir rüya arasında sıkışıp kalmanın nasıl bir şey olduğunu bilir. Bu deneyimler duyularımızın sınırlı olduğu fikrine güven veriyor. Belki de gözlerimiz, kulaklarımız ve koku duyumuz etrafımızdaki gerçeklikle ilgili hikayenin tamamını anlatmıyor.

Belki de hayatımızdaki şeyler ve insanlar sadece birer illüzyondur. Bu nesnelerden ve yaratıklardan herhangi birinin gerçekten var olduğunu nasıl biliyoruz? Belki de bilinçaltımızın bilinmeyen amaçlarla ürettiği kendi iç mekanizmalarımızın yapılarıdır bunlar. Evren, zihinlerimizi tuzağa düşürüp bizi kötü bir amaç uğruna köleleştirmeyi amaçlayan “Matrix” tarzı bir bilgisayar yaratımı olan bir hologram olabilir.

Bilim insanları ve fizikçiler gerçekliğin doğasını asla anlayabileceğimizden emin değiller. Fiziğin derinliklerine indikçe evrenimizin mekaniği daha da tuhaflaşıyor.

Moleküllerden atomlara kadar vücudumuzu ve dünyamızı yönlendiren yeni parçacıklar ve temel kuvvetleri keşfetmeye devam ediyoruz. Evrenin hiçbir zaman doğrudan deneyimleyemeyeceğimiz düzinelerce veya binlerce boyuttan oluşmuş olması tamamen mümkündür.

Kazdığımız bilimsel tavşan deliğinin sona ermesi pek mümkün değil. Kolektif türümüz ne kadar akıllı olursa olsun, gerçeklik her zaman tam olarak tespit edemeyeceğimiz bir soyutlama olarak kalacaktır.

Gezegenimiz ağaçlarla, otlarla, kuşlarla ve arılarla dolu. Aynı zamanda sayısız bakteriyle kaynıyor . Hepsi hayattır ve hepsi kendi türünü hayatta tutmak için çoğalır.

Peki hayat ilk etapta nasıl başladı? Bir hücre kütlesi, hareketsiz bir organik moleküller topluluğundan, kıpırdayan ve hatta bazen akıllı bir varlığa nasıl dönüştü?

Kısa cevap şu: Yaşamın nasıl ortaya çıktığını tam olarak bilmiyoruz. 4 milyar yıl önce uzaylıların birkaç mikrop bırakmış ve onların başıboş dolaşmasına izin vermiş olma ihtimali var. Ve elbette pek çok dinin yaşamın kökenine ilişkin doğaüstü açıklamaları vardır.

Pek çok bilim insanı, yaşamın, karbon, hidrojen, oksijen ve diğer temel yapı taşları gibi biyoloji için gerekli bileşenleri içeren gezegenler için doğal bir ilerleme olduğunu düşünüyor. Doğru kıvılcımla, örneğin bir yıldırımla, bu temel taşları yavaş yavaş yeniden üretilebilir yaşama uygun hücre duvarlarına ve DNA’ya dönüşür. Araştırmacılar, hayat yaratmanın formülüne daha yakından bakmayı umarak laboratuvarlarda sürekli olarak buna benzer deneyler yürütüyorlar.

Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, bu cansız parçaların nasıl olup da kendilerini gerçek canlı yaratıklara dönüştürdüğü bir sırdır. Hayatı gerçekten tanımlayan özellikler konusunda henüz bilgisiz olabiliriz. Ya da belki de hayatı gerçekten harekete geçiren fizik ilkelerine karşı körüz. Her ne olursa olsun yaşamın kökenine yönelik arayışlar şüphesiz uzun bir süre daha devam edecektir.

Bilim kurgu kavramları arasında zaman yolculuğu en büyüleyici olanlardan biridir. Bir Roma savaşına tanık olmak için tarihe hızla dönmenin veya sürekli yanan fosil yakıtların dokunmadığı havayı solumanın nasıl bir şey olacağını merak etmemek elde değil. Geleceğe anında 1000 yıl bakabilseydiniz dünyamızın nasıl görüneceğini düşünmek belki daha da ilgi çekici olabilir.

Görünüşe göre zaman yolculuğu kurgu olmayabilir. Belki de bunun bizim için nasıl işe yarayacağını tam olarak çözememişizdir.

Olasılıklardan biri, insanların zaman ve mekanda hareket etmesine yardımcı olabilecek bir tür köprü olan solucan delikleridir. Bir solucan deliğine açılan bir açıklığı aşabilirseniz, teorik olarak oraya girebilir ve kendinizi galaksinin diğer tarafında, farklı bir yer ve zamanda bulabilirsiniz.

Işık hızında seyahat etmeyi deneyebiliriz , bu noktada dünyanız, geride bıraktığınız dünyayla karşılaştırıldığında büyük ölçüde yavaşlar. Ancak mevcut bilimimiz hiçbir şeyin ışık kadar hızlı hareket edemeyeceğini ve hareket edebilseydik bile vücutlarımızın parçalanabileceğini söylüyor.

Belki de inanılmaz bir çekim gücüne sahip olan ve aslında zamanı yavaşlatan devasa kara deliklerin yörüngesinde olabiliriz. Bir kara deliğin yanında takılırsanız , zaman deneyiminiz Dünya’daki yaşamla karşılaştırıldığında kabaca yarı yarıya azalır. Eğer algınıza göre 10 yıl sonra geri dönseydiniz, o zaman aileniz 20 yıl yaşlanmış olacaktı.

Ya da belki de zamanda gezinmek için evrendeki çatlaklar olarak adlandırılan kozmik sicimleri kullanabiliriz. Bu sicimler (bazen döngüler de olabilir) o kadar çok kütleye sahiptir ki, etraflarındaki uzay-zamanın dalgalanmasına neden olabilirler.

Bu senaryolardan herhangi birini manipüle etmek bize zaman yolculuğunu nihayet gerçekleştirme gücü verebilir. Bilimi çözebilsek bile, zaman yolculuğunu olanaksız veya tamamen tehlikeli hale getirebilecek çok sayıda paradoks var. Şimdilik, zamanda yolculuk hâlâ kitapların ve filmlerin konusu.

Karanlık bir gecede başınızı kaldırıp gökyüzüne dağılmış sayısız yıldızları gördüğünüzde , evrenin sonsuz olduğunu düşünmek kolaydır. Ya da belki bu aydınlatmaları yatak odanızın tavanındaki karanlıkta parlayan yıldızlara benzer, sadece görülmeye değer güzel dekorasyonlar, yüksek ama çıkmaz bir tavan olarak görüyorsunuz. Her iki durumda da bilim bize evrenin sonsuz mu yoksa sonlu mu olduğunu henüz söyleyemez.

Her şeyde olduğu gibi araştırmacıların da teorileri var.

New Mexico’daki süper güçlü bir teleskop olan Baryon Salınım Spektrografik Araştırması (BOSS) ile yapılan gözlemlerden elde edilen haritaları analiz eden bir grup, evrenin son derece düz bir kat planına sahip olduğunu belirledi. Araştırma, “yalnızca” 1,2 milyon galaksinin gözlemlerine dayanıyordu; bu, evrensel ölçekte bir damladır, ancak evrenimizin küre şeklinde olmadığına dair güçlü bir ipucudur.

Peki bu düzlük sonsuz mudur? Bunu söylemek imkansız. Hakim olan düşüncelerden biri, Büyük Patlama’nın evrenin sürekli olarak ışık hızından daha hızlı genişlemesine neden olduğudur. Işık hızının ötesini göremediğimiz için evrenin bir kenarının olup olmadığını asla bilemeyeceğiz.

Muhtemelen hayatlarımızı evrenin büyüklüğünün gerçek doğasını merak ederek geçirmek zorunda kalacağız. Bu da diğerleri gibi büyüleyici bir cazibeyle dolup taşan, aklımızı çeken ama hiçbir zaman gerçek cevaplar sunmayan bir gizem.

İster evrenin ne kadar büyük olabileceği, ister Dünya’da yaşamın nasıl ortaya çıktığı ile mücadele ediyor olun, varlığımız doğanın açıklayamadığımız ve belki de hiçbir zaman anlayamayacağımız tuhaf kıvrımlarıyla doludur. Bu sorular bizi rahatsız edebilir ve tüm hayatımız boyunca peşimizi bırakmayabilir ama aynı zamanda insan deneyiminin de önemli bir parçasıdır.

Cevaplanamayan soru nedir?

Cevaplanmamış bir soru ile gizem arasındaki fark nedir?