Wolfgang Amadeus Mozart , dört yaşındayken klavsenle şarkılar çalan ve beş yaşında basit müzikler besteleyen mükemmel bir dahi çocuktu. Mozart ailesi, yedi yaşındayken, genç harikanın ve kendisi gibi son derece yetenekli olan ablası Maria Anna’nın (“Nannerel”) olağanüstü müzik yeteneklerini sergilemek için birçok turnenin ilkine katıldı. Dolayısıyla genç Mozart’ın şaşırtıcı müzik becerisi, hafızası ve kompozisyondaki yaratıcılığı hakkında anekdotlar eksik değil. 

Mozart’ın 14 yaşındayken 1770 yılında Vatikan’a yaptığı ziyaretten bir bölüm öne çıkıyor. Hikaye, Gregorio Allegri (1582-1652) tarafından bestelenen, geç Rönesans koro müziğinin ünlü bir parçası olan Miserere ile ilgilidir. Allegri bir rahip ve Sistine Şapeli korosunun bir üyesiydi ve 50. Mezmur’un bir dekoru olan bestesi Vatikan sakinleri tarafından o kadar çok sevildi ki, bir noktada onun başka bir yerde icra edilmek üzere yazıya geçirilmesi yasaklandı. Şimdiye kadar yalnızca üç yetkili kopya yapıldı. 1770 yılında Mozart ve babası Kutsal Hafta sırasında Miserere’nin bir performansını dinlediler . O gece Mozart uyuyamadı, bu yüzden kalktı ve her şeyi hafızasından yazıya geçirerek eğlendi. Birkaç gün sonra parçayı ikinci kez dinlemek için geri döndü ve performansı şapkasında sakladığı kopyasındaki birkaç hatayı düzeltmek için kullandı.

Müzikologlar o zamandan beri Mozart’ın hafıza becerisinin olağanüstü olduğunu ancak belki de ilk bakışta göründüğü kadar mucizevi olmadığını belirttiler. Miserere biraz kendini tekrarlayan bir eserdir ve Mozart’ın transkripsiyonunda muhtemelen orijinal performansın bir parçası olabilecek doğaçlama süslü pasajlar yer almamaktadır. Öyle olsa bile, modern bir performans 12 ila 15 dakika sürüyor ve tüm bunları hatırlamak, biri beş parçalı, diğeri dört parçalı olmak üzere iki koro için yazılan ve sonunda dokuz parçalı bir kontrpuanla bir araya getirilen müziği takip etmeyi gerektiriyor.   

Bazı insanlar ne yapacaklarını bildiklerinden daha fazla zihinsel güce sahiptirler. Biyografi yazarları, Macar Amerikalı matematikçi John von Neumann’ın altı yaşındayken babasıyla klasik Yunanca şakalaşabildiğini bildiriyor. Bir parti numarası olarak küçük dahi, telefon rehberinin sayfalarını ezberliyor ve isimler, numaralar ve adreslerle ilgili soruları yanıtlıyor ya da sadece sayfayı yukarıdan aşağıya okuyordu.

Bir yetişkin olarak von Neumann, matematik, fizik, ekonomi ve bilgisayar bilimlerine büyük katkılardan sorumlu, çağının önde gelen matematikçisi olarak görülmeye başlandı.

Olağanüstü yetenek her zaman beklediğiniz yerde ortaya çıkmaz. 1648 veya 1651’de (kayıtlar tarihe göre farklılık göstermektedir) Juana Ramírez de Asbaje, New Spain’in (şimdiki Meksika) Genel Valiliği’ndeki San Miguel Nepantla kasabasında evli olmayan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Üç yaşında okumayı öğrenerek erken yaşta dikkate değer bir entelektüel potansiyel gösterdi, ancak cinsiyeti ve ailesinin sınırlı mali durumu onun resmi eğitim almasını engelledi. Sonunda, bir kütüphaneye erişiminin olduğu Mexico City’ye anne tarafından büyükanne ve büyükbabasının yanına gönderildi. O, büyük bir iştahla okudu ve yaklaşık 20 derste Latince öğrendi. İlk dramatik şiirini sekiz yaşındayken yazdı. Olağanüstü zekasının söylentisi yayıldı ve yaklaşık 16 yaşındayken, genel valinin karısının hanımı olarak Yeni İspanya genel valisinin mahkemesine gitti. Genel Vali, Juana’nın mucizevi bilgeliğini sergilemek için, yaklaşık 40 profesörden oluşan bir grubun, Juana’ya kendi bilgi alanları hakkında sorular sorduğu halka açık bir gösteri düzenledi. Bilgisinin derinliği ve genişliği izleyenleri hayrete düşürdü.

Evliliğe ilgi duymayan ve daha fazla kitap okumak isteyen Juana, 1669’da bir manastıra girdi ve resmi olarak Sor Juana Inés de la Cruz oldu. Şiirler, oyunlar ve felsefi risaleler üretmeye devam etti. Ayrıca o zamanlar Amerika’nın en büyüklerinden biri olan kitap ve bilimsel araçlardan oluşan bir koleksiyona da sahipti. Bugün Meksika edebiyatının Barok döneminin en önemli yazarlarından biri olarak anılıyor.  

Tüm zamanların kendi kendini yetiştirmiş en büyük matematikçilerinden biri olan Srinivasa Ramanujan , Hindistan’ın Kumbakonam kentinde fakir bir şekilde büyüdü. Olağanüstü hafızasıyla tanınan olağanüstü bir öğrenci olan Ramanujan’ın matematiğin en yüksek seviyelerine yükselişi, 1903 yılında, 16 yaşındayken, ileri düzey matematikle ilgili bir İngilizce ders kitabının güncelliğini kaybetmiş bir kopyasını ödünç alabildiği zaman başladı. Kitabın eksikliklerine rağmen Ramanujan onu takıntılı bir şekilde inceledi ve çalışmalarını her yerde yanında taşıdığı not defterlerine kaydetti. Matematiğe olan tutkusu aslında ona hayatın diğer alanlarında da zarar veriyordu; 1904’te Madras Üniversitesi bursunu kaybetti çünkü başka hiçbir akademik çalışmaya ilgisi yoktu.

Ramanujan katip olarak çalışırken çalışmalarını İngiltere’deki matematikçilere göndermeye ve onlardan tavsiye istemeye başladı. Birkaçı yanıt vermedi. Daha sonra, 1913’te Cambridge Üniversitesi’nden matematikçi Godfrey Hardy, Ramanujan’dan bir paket makale aldı. Hardy ilk başta bir çeşit dolandırıcılık veya şaka olduğundan şüphelendi. Bazı formüller zaten biliniyordu. Ancak kendisine daha alışılmadık ve potansiyel olarak önemli gelen başka şeyler de buldu. Bir yazışma başlattılar ve 1914’te Hardy, Ramanujan’ı Cambridge’e gelmeye ikna etti. Orada Hardy ona ders verdi ve araştırma konusunda işbirliği yaptılar. Ramanujan sonraki birkaç yıl içinde üretken bir şekilde kitap yayınladı ve 1918’de Royal Society üyeliğine seçildi. Ancak her zaman hassas olan sağlığı kötüleşti ve 1919’da 32 yaşındayken öldü.  

Doğuştan kör olmasına ve yoksulluk içinde büyümesine rağmen, Stevie Wonder (doğum adı Steveland Judkins Morris) erken çocukluk döneminde yetenekli bir müzisyen oldu; müzik yazmayı, şarkı söylemeyi ve piyano, org, mızıka ve davul çalmayı öğrendi. 1962 yılında, 12 yaşındayken Little Stevie Wonder adı altında müzik kaydetmeye ve profesyonel olarak performans sergilemeye başladı. Her ne kadar sahne adı yenilikçi bir çocuk sanatçıyı akla getirse de, yaratıcı şarkı yazımı ile ritim ve blues, soul, funk, rock ve caz gibi farklı müzik tarzlarındaki ustalığı birleştiren ciddi bir müzisyen olarak kısa sürede kendini kanıtladı. 21. yaş gününe gelindiğinde bir düzineden fazla hit şarkıyı yazmış ya da birlikte yazmıştı. 1989 yılında henüz 38 yaşındayken Rock and Roll Onur Listesi’ne alındı .

17. yüzyıl Fransız matematikçisi, fizikçisi ve filozofu Blaise Pascal’a çocukluğunda hiç matematik öğretilmedi. Bir matematikçi ve vergi tahsildarı olan babası Étienne tarafından özel olarak eğitildi ve o, çocukların önce Yunanca ve Latince öğrenmelerinin ve daha sonra hayatlarının ilerleyen dönemlerinde matematik ve fen bilimlerine geçmelerinin en iyisi olduğuna karar vermişti. Bu amaçla evlerindeki tüm matematik metinlerini kaldırttı. Ancak kız kardeşi Gilberte tarafından yazılan bir biyografiye göre Blaise, herhangi bir eğitim almadan matematikte başarılı oldu. 12 yaşındayken bir üçgenin iç açılarının toplamının her zaman iki dik açının toplamına eşit olduğunu “keşfetti”; bu, matematikçiler tarafından çok iyi bilinen ancak ondan saklanan bir gerçekti. Oğlunun olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğunu fark eden Étienne, yumuşadı ve matematik kavramlarını tanıtmaya başladı. Yaklaşık üç yıl sonra Blaise ilk orijinal matematik eseri olan Essai pour les coniques’i (1640; Konik Kesitler Üzerine Deneme) yayınladı. Bu , Étienne’i gazeteyi yazıp oğlununmuş gibi göstermekle suçlayan René Descartes’ın kıskançlığını uyandıracak kadar etkileyiciydi . İki yıl sonra Blaise mekanik bir toplama ve çıkarma cihazı icat etti. Önemli sayıda üretilen ve iş amaçlı kullanılan ilk hesap makinesiydi. 1640’lı ve 50’li yıllarda Pascal, kendisini Avrupa’nın en büyük matematik ve bilimsel dehalarından biri olarak kabul ettirirken, aynı zamanda dini ve felsefi konularda da yazılar yazıyordu. 1662’de 39 yaşında öldü. 

Harika çocukların yer aldığı listede Judit Polgár ilginç bir örnek. Eğitim psikoloğu olan babası László, olağanüstü zihinsel yeteneklerin doğuştan gelen yeteneklerden ziyade uygun eğitimin sonucu olduğuna inanıyordu. Her çocuğu bir dahiye dönüştürebileceğini iddia etti ve hatta Bir Dahi Yetiştirmek adlı bir el kitabı bile yazdı! Fikirleri o zamanlar kulağa görkemli ve tuhaf gelmiş olabilir, ancak László’nun pedagojik vizyonunun test örnekleri olan üç kızının da satranç dehası olduğu ortaya çıktığında belki de bu daha azdı. Sürekli satranç pratiği yapılan bir ortamda büyüyen Polgár kardeşler, rekabetçi satrancın erkek egemen dünyasını sarstı ve birçok kişiyi, erkek oyuncuların doğal olarak üstün olduğu yönündeki yaygın varsayımı sorgulamaya zorladı. En büyük kızı Susan , 15 yaşında dünyanın en iyi kadın oyuncusu oldu ve Ocak 1991’de erkek oyuncularla aynı esasa göre hesaplanan büyükusta rütbesini kazanan ilk kadın oldu.

Ancak çok geçmeden Polgár’ın en küçük kız kardeşi Judit tarafından gölgede bırakıldı. Aralık 1991’de 15 yaşındaki Judit, Bobby Fischer’in 1958’de belirlediği rekoru kırarak büyükusta rütbesini kazanan en genç oyuncu oldu. (O zamandan bu yana rekoru birkaç kez kırıldı.) Judit kariyeri boyunca kadın sporculardan uzak durdu. -sadece olaylar. Bunun yerine dünyanın en iyi erkek oyuncularını oynamaya odaklandı ve çoğu zaman büyük bir başarı elde etti. 2005 yılında satrançta en iyi oyuncular sıralamasında sekizinci sıraya yükseldi ve ilk ona giren tek kadın oldu.